VALOKUVAAJA RUNOILIJANA: Kuvia vuosilta 1939-1961 – Kosti S. Ruohomaa
Pienissä näyttelytiloissa oli esillä amerikansuomalaisen valokuvaajan Kosti Ruohomaan (1913-1961) takautuva näyttely.
Kosti Ruohomaa (1913-1961) kuului amerikkalaisen kuvajournalismin uudistajiin 1940- ja 1950-luvuilla. Varsinaisen elämäntyönsä hän suoritti legendaarisen Black Star Agency and Publishing Companyn vakituisena valokuvaajana, mikä mahdollisti hänen kuviensa laajan leviämisen. Esimerkiksi Ruohomaan kuvaesseet ja kansikuvat Life ja Time -lehdissä kuuluvat lehtivalokuvauksen merkkiteoksiin. Hän kuvasi paljon myös National Geography, Look ja Saturday Evening Post -lehtiin.
Ruohomaan uran alkuvaiheisiin (1938-1943) kuuluu työskentelyjakso animaattorina Walt Disney Studiossa Los Angelesissa. Tältä ajalta on peräisin ainutlaatuisia Ruohomaan valokuvia Disneyn työntekijöiden olosuhteista ja lakosta. Ruohomaan ensimmäiset valokuvat julkaistiin pian hänen Kaliforniaan saapumisensa jälkeen, vuonna 1940 Los Angeles Times -lehdessä. Varsinaisena läpimurtona voidaan pitää Ruohomaan kuvasarjaa Amerikan intiaaneista vuodelta 1941.
Kosti Ruohomaan sukujuuret ovat Satakunnassa. Ruohomaan vanhemmat olivat muuttaneet Yhdysvaltoihin 1910-luvulla: Selim-isä Kiukaisten Paneliasta ja Sofia-äiti Lappi Tl:stä. Kosti Ruohomaa syntyi Quincyssä Massachusettsissa, josta perhe muutti vuonna 1923 Rocklandiin, Mainen osavaltion suomalaissiirtokuntaan Yhdysvaltojen koillisrannikolle. Perheen pieni maatila toimi Kosti Ruohomaan kansainvälisen uran ajan tärkeänä tukikohtana, jossa sijaitsi myös hänen studionsa.
Parhaiten Ruohomaa tunnetaan dramaattisista ja herkistä mustavalkoisista valokuvistaan. Värifilmin käyttöä hän kokeili mm. pitkällä Euroopan ja Pohjois-Afrikan matkallaan vuonna 1948. Tällöin hän vietti useamman viikon myös Suomessa, josta hän raportoi Life-lehdelle mm. Suomen silloisista eduskuntavaaleista. Ruohomaa vieraili myös vanhempiensa kotiseuduilla Satakunnassa ja kuvasi sukulaisiaan Paneliassa ja Lappi Tl:ssä.
Kosti Ruohomaan elämäntyöllä on tärkeä rooli valokuvauksen historiassa. Hänen tuotannostaan on Yhdysvalloissa julkaistu kaksi kirjaa, Maine Coastal Portrait (1959) sekä Night Train in Wiscasset, jonka Black Star julkaisi postuumisti kunnianosoituksena Kosti Ruohomaalle vuonna 1977. Ruohomaan kuvia on useissa merkittävissä valokuvataiteen kokoelmissa, mm. New Yorkin Museum of Modern Artissa ja Smithsonian Institutionissa. Ruohomaan kuvia on ollut esillä 1950-luvulta lähtien useissa yksityis- ja teemanäyttelyissä Yhdysvalloissa. Porin taidemuseossa nähtävä valikoima Ruohomaan valokuvia vuosilta 1939-1961 on ensimmäinen Suomessa järjestetty laajempi katsaus hänen tuotantoonsa.
Näyttelyn amerikkalainen kuraattori Deanna Bonner-Ganter on tutkinut Kosti Ruohomaan valokuvia runsaan kymmenen vuoden ajan. Näyttelyn yhteydessä Deanna Bonner-Ganter kertoo Kosti Ruohomaan elämästä ja valokuvista Porin taidemuseossa keskiviikkona 22.4.1998 kello 18.00.
Tiedotustilaisuus Porin taidemuseossa tiistaina 21.4.1998 kello 12.00.
Tiedustelut: puh. (02) 6211081 tai 6211083, fax (02) 6211091, e-mail: jari.vanhala@pori.fi